U rujnu 1967. brod je plovio u luku Baltimore. Dok su se stražari gledali iz mola, promatrali su novi brod s dizajnom za razliku od svega što su ikada vidjeli. Ova zadivljujuća posuda imala je spremnike čvrsto složene u zaštitnim stanicama. Vozila, strojevi i prikolice vozili su se preko krmene rampe i sigurno parkirali u garažama ispod palube. S ovim hibridnim postavom, iskrcavanje i utovar Atlantski Span na njezino prvo putovanje bi se pokazao kao povjetarac. Oni koji su bili dodijeljeni za obradu stvarnog tereta imali su daleko lakši zadatak u usporedbi s dugim, napornim radnim opterećenjem konvencionalnih plovila.
Malo tih svjedoka koji nisu svjesni znali su da će projektiranje plovila u njihovoj sredini postati znak kvalitete i inovacije za linijsku plovidbu za sljedećih pet desetljeća. I u tom procesu Atlantic Line Container (ACL) dokazuje da veličina nije jedina odrednica za uspjeh u konkurentnom svijetu oceanskog prijevoza.
Ovaj rujan obilježava 50. godišnju uslugu prijevoza ACL-a na sve turbulentnim morima Sjevernog Atlantika. Tijekom godina, ACL-ovi brodovi su plovili više od 25 milijuna milja i nosili više od 100 milijuna tona tereta između Sjeverne Amerike i Europe. Ova prekretnica predstavlja izvanredan uspjeh za operatera niša u industriji u kojoj danas dominiraju mega-prijevoznici koji traže profitabilnost kroz ekonomije razmjera. Za razliku od drugih prijevoznika, ACL je napredovao ugostiteljstvom klijentima koji traže prilagođenu uslugu destinacijama s obje strane Atlantika.
Uspjeh ACL-a proizlazi iz korporativne kulture koja je uvijek gurnula omotnicu i često je napravila inovacije koje su napredovale cijelom industrijom međunarodnog transporta dubokog mora. Čak i prije nego što je Atlantic Span ikad krenuo, ACL postavlja nove standarde za industriju. Osnivači su osnovali tvrtku preko prvog međunarodnog sporazuma o pomorskom konzorciju, koji je okupio šest legendarnih brodarskih tvrtki: Holland-America Line, Cunard Line, French Line, Švedsku američku liniju, Transatlantic AB i Wallenius Lines. Stručnost je već bila na palubi s voditeljima poput Olofa Walleniusa (kreator koncepta roll-on / roll-off) i Pietera van Houtena, izvršnog direktora Holland-America Line.
S organizacijom koja je bila na obje strane Atlantika, grupa je krenula na podebljani kurs u novi svijet kontejnera. US-based SeaLand Service bio je prvi nositelj kontejnera na svijetu, a ACL je postao drugi (i prvi europski prijevoznik kontejnera). Dok je SeaLand u konačnici bio apsorbiran od strane drugog prijevoznika na moru i prestao postojati, ACL ostaje najstariji operator kontejnera na svijetu.
ACL se stalno prilagođava promjeni tehnologije. To, međutim, nije bio jednostavan postupak još 1967. godine. Na primjer, ranije kontejnerske dizalice na terminalu u Port Elizabethi u New Yorku bile su pokretne i ranile su opasnosti od rušenja ako pokušaju podizati teške spremnike s druge strane broda. Jednom kada je dizalica ispraznila desnu stranu broda, tegljači bi je brzo spinovali, tako da je dizalica mogla sigurno utovariti luku. Na kraju, ACL je uveo trajno osigurane dizalice koje bi mogle sigurno dosegnuti čitavu zraku broda.
Daleko od dokova, ACL je rješavao druge izazove u pogledu opreme za praćenje i pošiljaka. Kada su ACL-ove plinske posude G1 započele s radom 1967. godine, tvrtka se oslanjala na standardni sustav praćenja svakog spremnika s malim brojem metalnog pravokutnika koji bi bio zaglavljen na divovskoj magnetskoj ploči. Zaposlenici bi fizički premjestili svaki pravokutnik s jednog mjesta na drugo da bi naznačili gdje je sva oprema u bilo kojem trenutku. Svjesni da je sustav bio intenzivan i sklon je pogreškama, ACL-ovo povjerenje mozga je trebalo raditi kako bi se razvio bolji način.
U ovim ranim danima računala, ACL je tražio odgovor visoke tehnologije. Tvrtka je uložila u ono što je tada bio najsuvremenije računalni sustav nazvan Univac 418 II tvrtke Sperry Rand Corp. Daljinski podatkovni uređaji, postavljeni na različitim uredskim mjestima, zadržali bi ACL menadžere u istom trenutku gdje su im kontejneri bili i kada oni bi išli negdje drugdje. Do rujna 1968. ACLAIM, prvi kompjuterizirani sustav kontrole kontejnera u industriji prometa dubokog mora, postao je potpuno operativan.
Praćenje inventara nije bilo korisno ako prijevoznici na moru ne bi mogli biti jednako sofisticirani u upravljanju pomorskim i unutarnjim kretanjem kontejnera. Za ovaj zadatak, ACL je razvio ono što je nazvao sustavom koda. Dizajniran za ponavljajuće kupce čiji tjedni transportni obrasci rijetko se mijenjaju, svaki kôd rute predstavljat će ocean i unutarnje kretanje putanja pošiljke. Takav sustav postao je neophodan jer je koncept "intermodalnog" prijevoza od vrata do vrata (kombinirajući pomorske, željezničke i kamionske pokrete) postao industrijski standard. S pravilnim sustavom rute, ACL-ov trgovački, logistički i računovodstveni djelatnici mogli su reći od jednog koda, ne samo tamo gdje su pošiljke bile napunjene, već i koliko naplatiti kupca na temelju dogovorene matrice oceana i stope u unutrašnjosti.
Do kraja 1969. godine, mladi ACL već je uložio na ljestvicu koja je ukazivala na lider industrije. Veličina flote proširena je za 150 posto dodavanjem nove i poboljšane G2 flote. Ovih šest brodova bilo je brže i veće od izvornika. Tvrtka je upravljala od onoga što je tada bio najveći svjetski terminal morskih kontejnera (52,5 hektara) u Port Elizabeth, NJ u New Yorku. Niti jedan drugi pogon na svijetu nije imao potrebnu sposobnost istovremenog rukovanja dvama kombiniranim rol-on / roll-off kontejnerskim brodovima. Ulaganjem milijun dolara na prvu Paceco kontejnersku dizalicu na svijetu, koja bi bila krunska dragulj za operaciju u New Yorku, ACL je odražavala bullish uspjeh u budućnosti. Uostalom, u one dane, ulaženje u sedmeroznamenkastu cjenovnu oznaku za komad strojeva bilo je podebljan potez čak i za najdublje džepove.
Tijekom godina takva pametna investicija isplaćivala se lijepo. Korisnici s vrhunskim proizvodima koristili su ACL kako bi isporučili sve od automobila i građevinske opreme do votke. Bilo je nekoliko posebnih pošiljki koje su bile nezaboravne. "Tanya", na primjer, vjerojatno je bio prvi slon koji je ikada priješao Atlantik. Za 2400 funti, trebala joj je mnogo vježbi. Zahvaljujući osobnom polazniku, Tanya je uzeo česte krugove oko palube. A ona nije bila jedina poznata osoba koja je koristila ACL. Nosač je također dobio glavu kada su John Travolta i Mick Jagger preselili svoje filmske koncerte u inozemstvo. Slijedeće su tužbe bili Arnold Schwarzenegger i HRH Queen Elizabeth koji su prevezli svoje osobne helikoptere na ACL brodove.
Povremeno je ACL dobio priliku da se miješa s patriotizmom. Na primjer, 1986, ACL Atlantic Compass ponosno je isporučio švedski proizvodni sustav dizala za instalaciju na Kipu slobode. Godine 1990. ACL je pomogao Kraljevskoj mornarici tijekom operacije Desert Shield na Bliskom istoku, kada je ACL-ov brod G3, Atlantic Conveyor, nosio tenkove, kamione i helikoptere u Perzijski zaljev za eventualnu uporabu u kampanji u Iraku. Argentinski raketa potonuo je izvorni Atlantic Conveyor, ACL G2 posuda, tijekom sukoba Falklands, dok je isporučila RAF Harrier mlaznice, helikoptere Chinook i spremnike u ratnu zonu.
Ulaganje u uspjeh
ACL-ov poslovni model, koji još uvijek uključuje brodove namijenjene višenamjenskim uređajima i personaliziranu službu za korisnike s lokalnim uredima, ostao je konstantan tijekom godina. Tvrtka je uživala u iznimno uspješnoj vožnji na Osetnoj burzi kada je 1994. godine prvi put bila javna. Grimaldiova grupa 2001. godine prepoznala je sinergijski potencijal povezivanja ACL-ove Sjeverne Amerike sa svojim uspješnim uslugama u Mediteranu, Zapadnoj Africi i Južnoj Americi , Grimaldi je postao vodeći dioničar i ponovo je poduzeo privatno društvo.
S uspješnom formulom koja je jasno izdržala test vremena, ACL i dalje igra ključnu ulogu kada vrijedne pošiljke zahtijevaju posebnu razinu skrbi. Multimodalni prijevoz RORO-a, automobila i kontejnera i dalje se poboljšava ulaganjima u tehnologiju. ACL-ova softverska mreža, ATLAS, djeluje u cijeloj Grimaldi i ACL mreži, kako bi se osigurala učinkovitost i kontrola teretnih operacija i usluga korisnicima.
Godine 2008. ACL je počeo gledati prema budućnosti i procijeniti inovativne nove dizajne za sljedeću generaciju brodova, generacije 4 (G4s). Ovaj inovativni danski dizajn uspješno je riješio problem velikog balasta na CONRO posudama. Gotovo sve CONRO posude do sada imaju kontejnere na palubi i lakši RORO teret pod palubom. Zbog značajnog zračnog prostora koji se prirodno javlja na RORO palubama u usporedbi s gušenjem spremnika, najveći dio vožnje visoki je na standardnoj CONRO posudi, što zahtijeva mnogo balasta za stabilnost. Novi koncept ACL-a stavlja sve RORO teret amidships, i stavlja kontejnere u stanice ispred i iza RORO odjeljka. To rezultira zamjenom tereta u balastu i puno učinkovitije korištenje prostora plovila.
Nakon četiri godine planiranja, ACL je odabrao brodograditelja sa sjedištem u Šangaju za izgradnju novih G4. G4 je najveći RORO / Containership (CONRO) ikada izgrađen. Njegov inovativni dizajn povećava kapacitet bez značajnog mijenjanja dimenzija posude. G4 su veći, zeleniji i učinkovitiji od svojih prethodnika, a emisije po TEU smanjuju se za 65 posto. Kapacitet spremnika je više nego udvostručen na 3.800 TEU, plus 28.900 četvornih metara RORO prostora i kapacitet automobila od 1300 vozila. RORO rampu od 420 t omogućuje istovremeno punjenje i pražnjenje prevelikog tereta. RORO rampe su šire i pliće, a palube su veće (do 7,4 metara) s manje stupova, što omogućuje puno lakše punjenje i pražnjenje prevelikog tereta. Flota nastavlja koristiti stanične vodilice na palubi; značajka koja će omogućiti ACL da proširi svoj zavidni rekord od 30 godina bez spremnika izgubljenog na strani.
Prva G4, Atlantic Star, pridružila se ACL floti u jesen 2015. Preostale četiri plovila G4, Atlantic Sail, Atlantic Sea, Atlantic Sky i Atlantic Sun isporučene su tijekom 2016.-2017. Atlantski ocean krstio je HRH Princess Anne u Liverpoolu na Terminalu za krstarenje - prvi kraljevski brod krštenjem u Merseyu od 1960. godine.
G4s pokazuju svojim klijentima da je naša matična tvrtka, Grimaldi Group, i dalje ulaže dugoročno u budućnost ACL-a. ACL je tijekom pedesetogodišnje povijesti uspješno razmišljao drugačije od svojih konkurenata. Zapošljavamo jedinstvene brodove, idemo na jedinstvene luke i nose teret koji drugi ne mogu nositi. Nova G4 flota uvelike će unaprijediti naše sposobnosti nošenja tereta. U kombinaciji s Grimaldijevom sve širenijom mrežom, omogućit će ACL pružiti više različitih usluga kao visokokvalitetni kontejner i RORO operater dugi niz godina.
